Comment cet homme du Texas a construit la maison de ses rêves d’un vieux bus scolaire
Comme beaucoup de gens, Michael Talley d’Austin, au Texas, en avait assez des loyers élevés. Contrairement à la plupart d’entre nous, il a fait quelque chose pour y remédier. Michael a fait preuve de créativité et a acheté un bus scolaire d’occasion pour presque rien, puis l’a converti en une petite maison que tout le monde pourrait envier.
Avant de penser que cette transformation a été un jeu d’enfant pour lui, attendez de voir tout le travail qu’il a dû accomplir avant de voir enfin le produit fini du travail de Michael. Attendez de voir à quoi ressemble le vieux bus délabré aujourd’hui.
Le coût élevé de la vie a forcé Michael à être créatif
Au fil des ans, Austin, au Texas, est devenu l’un des endroits les plus désirables du pays pour les jeunes. En conséquence, les prix des loyers dans la région ont augmenté à un rythme rapide. Michael Talley vivait dans un studio à North Austin, et il en a eu assez lorsque son loyer a atteint 1 500 $ par mois.
En tant que graphiste, Michael était créatif. Il a décidé de se pencher sur la tendance des petites maisons et d’élaborer un plan pour une nouvelle maison à lui.
Ça devrait être facile, non ?
Michael avait vu quelques bus transformés en impressionnantes petites maisons et s’était dit qu’il pourrait faire la même chose. Finalement, j’ai opté pour un bus scolaire parce que je me suis dit : “Hé, il y a déjà quatre murs et un toit”, a-t-il dit.
Pas si vite ! Michael ne le savait pas encore, mais il était sur le point d’en faire trop. Il a commencé à chercher le bus parfait pour son nouveau domicile.
Michael n’était pas un homme à tout faire
Il ne serait pas terrible de supposer que quelqu’un qui a lancé un projet de conversion d’un vieux bus scolaire en une maison confortable a probablement une bonne expérience de la réalisation de choses pratiques. Cependant, dans le cas de Michael, cette hypothèse serait erronée.
Bien sûr, il rêvait depuis longtemps de faire cela et a même fait faire des croquis. Mais « Je n’ai jamais rien construit. Jamais », avouait-il. Mais cela ne l’a pas dissuadé.
Il a échoué dans sa recherche d’un bus
Le district scolaire d’Austin vend ses vieux bus sur un site de vente aux enchères appelé PublicSurplus.com, qui vend également des saisies de la police et d’autres articles du gouvernement. Michael a trouvé le site et a été surpris de constater qu’il n’y avait pas beaucoup d’enchérisseurs pour les 10 bus scolaires mis en vente.
Comme Michael le décrit, il “s’est fait passer pour un bandit”. Il a obtenu l’un des vieux bus du district pour seulement 2 200 $. Bizarrement, les neuf autres bus scolaires ont été vendus à la même personne
Ses projets se sont élargis
Maintenant que Michael avait le bus scolaire en sa possession, ses plans ont changé. Plutôt que d’utiliser le bus comme un simple cadre, Michael voulait créer un chef-d’œuvre de maison minuscule. Il envisageait un espace entièrement habitable avec des zones séparées pour vivre, dormir, se laver, cuisiner et manger.
Il avait élaboré plusieurs options pour les plans d’étage, dont une basée sur un camping-car figurant dans le film à grand succès de 1997, Le monde perdu : Jurassic Park. Bien que cela aurait été un choix intéressant, Michael a pris une direction différente avec la conversion de son bus.
Des questions pratiques ont dicté la conception de Michael
Vous ne pouvez peut-être pas le distinguer sur la photo précédente, mais Michael est un grand homme, qui mesure 2 m. Cela a posé un problème pour ses plans de maison car la hauteur intérieure du bus n’était que de 1,80 !
Cela ne conviendrait pas si Michael voulait être à l’aise dans sa propre maison. Il a décidé qu’il devait surélever le toit du bus, même si cela impliquait beaucoup plus de travail. Il était déterminé à construire la petite maison de ses rêves, et cet obstacle ne l’en dissuaderait pas.
Le plan final
Bien que les fans de cinéma voteraient probablement pour que Michael suive les plans des véhicules de Jurassic Park, il ne l’a pas fait. Il a plutôt opté pour un aménagement qui placerait les espaces de vie et de divertissement de sa maison vers l’avant. Il serait ainsi plus facile de recevoir des amis.
Étonnamment, les plans de Michael lui donneraient une cuisine plus grande que celle qu’il avait dans son studio à 1 500 $ par mois ! Il aurait également de la place pour un grand lit et un espace de rangement pratique.
Des sacrifices pour atteindre ses objectifs
Pendant son voyage pour transformer l’ancien bus scolaire en sa maison de rêve, Michael était prêt à faire tous les sacrifices nécessaires. Il a décidé de laisser tomber l’appartement à 1 500 $ par mois qu’il occupait et de se tourner vers des logements plus rares.
“J’ai déménagé dans une tente afin d’économiser de l’argent tout en travaillant dans le bus, en faisant 40 minutes par jour pour aller au travail, juste pour avoir plus d’acier et plus de bois”, a déclaré Michael. Un ami lui a permis de garer le bus dans sa ferme, juste à l’extérieur d’Austin, pendant la construction.
Les sièges sortent (avec quelques difficultés)
Évidemment, l’une des premières choses sur la liste des choses à faire de Michael a été d’enlever les rangées de sièges du bus scolaire. Bien que cela puisse sembler une tâche simple, ce n’était pas le cas. En fait, Michael a trouvé la procédure « épuisante », car chaque boulon devait être retiré individuellement.
Où sont passés les sièges ? « Un homme gentil est venu avec sa femme enceinte de 7 mois et sa fille de 8 ans pour transporter tous ces sièges vers le parc à ferraille », a partagé Michael. « J’étais super impressionné que sa femme soulève ces lourds sièges dans la remorque ! »
Une erreur et quelques regrets
Ensuite, il a fallu démonter les panneaux du plafond du bus. Malheureusement, c’est une tâche que Michael regrette d’avoir effectuée. « Enlever ces panneaux était le pire des cas », a-t-il déclaré, principalement parce qu’il ne savait pas comment utiliser une perceuse à percussion (et n’en avait jamais entendu parler).
« J’aurais aimé finir par garder cette isolation », a déclaré Michael. « Elle était en très bon état et m’aurait évité quelques maux de tête si je l’avais gardée.
Mais ce n’était pas qu’un mal de tête !
Heureusement, l’ambitieux projet de Michael n’a pas été le fruit d’un travail acharné. Il y a eu quelques pauses amusantes en cours de route, qu’il a documentées sur les médias sociaux. Ce sticky note, par exemple, lui a fait sourire.
Il a écrit : « J’ai trouvé cette note “Kick Me (‘donne-moi un coup de pied’)” en nettoyant le bus. Hé, les enfants seront des enfants ! Ce simple mot est un souvenir amusant… nous espérons qu’il l’a gardé pour l’afficher une fois le bus complètement rénové.
Démolir complètement le bus
Les sols et les plafonds en caoutchouc ont été les prochaines choses que Michael a enlevées. Il a dit que retirer ce plancher très résistant n’était pas un projet amusant, ajoutant qu’il était « très dégoûtant ».
Les fenêtres sont également sorties et n’étaient pas si difficiles à enlever. « Une partie de moi voulait les garder, mais je savais qu’elles risquaient de s’ébrouer, d’offrir peu d’intimité ou d’isolation, et d’avoir l’air bizarre avec ma surélévation de toit et mon design », a déclaré Michael.
Faire de la place pour Michael
Comme mentionné précédemment, Michael était un peu plus grand que le plafond du bus. « Dès que je suis monté dans le bus pour la première fois, j’ai su que le fait de mesurer 2 m allait être un énorme problème », a-t-il déclaré. « J’allais devoir faire un travail IMPORTANT pour que ce truc soit confortable pour moi.
Ensuite, il a construit un système d’échafaudage de 2x4s afin d’élever le toit et le plafond à une hauteur plus appropriée.
L’échafaudage est en place !
Une fois le cadre mis en place, Michael a partagé ce gros plan illustrant exactement comment les 2×4 étaient fixés au plafond. “Echafaudage prêt, vérins en place, il ne reste plus qu’à couper mon bus en deux !”
Avant de pouvoir installer les nervures métalliques, Michael a dû faire face à la tâche inhabituelle de couper son bus en deux à l’horizontale afin de pouvoir soulever le toit. D’abord, il a coupé les côtés.
Le toit est levé
Pour relever le toit, le bus a été coupé en deux. « On a utilisé un Sawzall pour couper le toit d’un bout à l’autre », a écrit Michael. « Ai-je mentionné à quel point il était stressant de détruire mon bus en faisant tout ça ? »
Après avoir coupé son bus scolaire en deux, Michael et certains de ses amis ont utilisé des crics à vis pour soulever le toit. Bien que Michael ait d’abord voulu le soulever d’un mètre supplémentaire, tout le monde pensait que c’était trop. Ils ont quand même réussi à le soulever de 20 pouces, puis ont retiré l’échafaudage.
L’enfermement du bus a fini par être douloureux
Après avoir soulevé le toit de 20 pouces supplémentaires, il semblait beaucoup plus spacieux. Maintenant, Michael avait besoin de fermer le bus. Il a fermé les zones ouvertes où se trouvaient les fenêtres avec de grands panneaux métalliques.
Malheureusement, il a subi une blessure assez grave au cours du processus. Dans une mise à jour, il a écrit : « Premier côté fait. Facilement la partie la plus douloureuse et la plus sanglante de la construction. J’ai eu une cicatrice permanente sur l’avant-bras quand une de ces tôles est tombée et m’a ouvert le bras. Ne vous inquiétez pas, je vous épargnerai les photos sanglantes ! » Aïe.
La chaleur du Texas
Maintenant que Michael avait fini de recouvrir le bus de tôles, il avait un problème inattendu sur les bras. La chaleur du Texas était implacable. « Le bus est un four en ce moment, parce qu’il est en acier massif et au Texas », a-t-il déclaré.
Michael et ses amis ont installé une nouvelle isolation partout et ont fêté l’événement par la suite. « Le bus est isolé et moi et mes amis avons décidé de nous saouler et de nous détendre dans notre coin salon de travail. » On dirait qu’ils avaient besoin d’une pause !
Faites entrer la lumière !
Le bus nouvellement fermé était sombre à l’intérieur. Pour donner un peu de lumière et de personnalité au chantier, il a accroché un fil de lumière. “Des murs d’acier complets, avec un motif de Noël festif”
L’étape suivante de la rénovation a consisté à découper les nouveaux trous de fenêtres et à apporter un peu de lumière naturelle dans l’espace. Les trous montrés ici allaient finalement devenir les fenêtres de la salle de bains et du salon.
Pendant son temps libre
Michael a travaillé dur pour transformer un vieux bus scolaire en une petite maison, et il se rendait toujours à son travail à Austin. Il a réussi à se faire un peu de place pour la recherche et le développement quand il le pouvait.
Il a écrit plus tard à propos de cette époque : « Avant de monter sur le toit, j’ai déplacé le bus jusqu’à la ferme d’un ami à Manor, TX, pour 0 $ par mois. J’allais régulièrement m’asseoir sur le toit du bus, boire du vin et regarder le coucher de soleil sur les terres agricoles du Texas ».
L’intérieur commence à prendre forme
Maintenant, c’est au tour du plaisir ! Une fois les murs et le toit terminés, Michael s’est mis au travail pour rénover l’intérieur du bus scolaire. La cuisine a été l’un des premiers domaines qu’il a abordés. Il s’est précipité chez IKEA et a réussi à obtenir un bon prix !
« IKEA a éliminé progressivement les vieilles lignes de cuisine et j’ai obtenu un sacré bon prix pour ces tiroirs et ces armoires », a-t-il partagé. « J’ai payé 30 dollars pour tout ! Le bloc de boucher était aussi une bonne affaire. Tout le bloc de boucher de ce bus a été acheté en liquidation pour 120 $. »
IKEA vient aussi à la rescousse de l’espace de vie
Toujours soucieux d’économiser de l’argent et de réaménager les choses, Michael s’est servi de son mobilier existant pour se tailler un espace de vie confortable dans le bus transformé. “J’ai pris mon canapé IKEA Karlstad dans mon appartement et j’ai enlevé le dossier, les bras et les pieds, ce qui m’a laissé les coussins et le sommier à ressorts”, a-t-il partagé.
Il a ensuite construit un nouveau cadre pour le canapé, ainsi qu’un espace de rangement pour l’eau à côté et a commencé à encadrer la salle de bains. Michael a trouvé le drapeau américain dans une friperie.
Eh bien, c’est inattendu
Quiconque entreprend un grand projet de construction comme celui de Michael se heurte inévitablement à des difficultés inattendues. Ce n’est probablement pas ce qu’il avait à l’esprit ! Alors qu’il isolait les plafonds, Michael a accidentellement reçu une partie de la substance dans sa barbe.
« Fait amusant, pendant la pulvérisation de l’isolant, j’en ai eu un peu dans la barbe et je ne l’ai remarqué qu’une heure plus tard environ, et j’ai dû tout raser », a-t-il écrit. Cette photo a probablement été prise un certain temps après l’incident.
Il a profité du climat du Texas
Grâce à ce même soleil texan qui a rendu le bus nouvellement construit si chaud, Michael peut vivre hors réseau. Il a installé des panneaux solaires sur le toit du bus scolaire afin d’exploiter la puissance du soleil. Mais cela n’a pas été facile.
« C’était le jour le plus frustrant de la construction », dit-il. « Je le faisais moi-même, il y avait beaucoup de vent, et des choses n’arrêtaient pas de tomber du toit. » Il a légendé cette photo, « Murs de bureau et aperçu de mes panneaux solaires et mes batteries ».
Derrière les murs
Michael a installé le câblage que l’on voit ici, maintenant caché derrière un mur. « Probablement pas parfaitement conforme au code, mais un coup d’oeil au mur derrière mon bureau. J’ai 300 watts de panneaux solaires sur le toit, un onduleur Pure Sine Wave de 3000 watts, et six batteries de 6v câblées en série. »
« Le blanc, c’est le 12v qui alimente toutes mes lumières, mes ventilateurs et ma pompe à eau. Le jaune est le 110v standard qui alimente tout le reste. »
Il avait besoin d’un grand bureau
Pour la nouvelle maison de Michael, il était indispensable de disposer d’un bureau spacieux et fonctionnel. « En tant que graphiste, j’ai besoin d’un espace de travail adéquat. La plupart des petites maisons ont ces petits bureaux qui se rabattent sur un mur ou sont rangés dans une petite alcôve », dit-il.
« Ce bureau fait 1,50 m de large et 1,50 m de profondeur, le plus grand bureau que j’ai jamais possédé ! » Une lucarne fournit un éclairage naturel à la zone de travail.
Salle de bain entièrement fonctionnelle
Bien que petit, le bus dispose d’une salle de bain entièrement fonctionnelle qui est cachée à la vue avec une porte de grange en bois restaurée. Bien qu’il puisse utiliser la salle de bains quand il le souhaite, Michael a confié qu’il préférait faire ses affaires à l’extérieur.
« Je peux y utiliser la salle de bains, mais je le fais rarement. Je fais pipi dehors comme le bon Dieu l’a voulu », dit-il. « Quant à la douche et tout ça, j’ai construit une petite douche extérieure géniale ou je me douche à la salle de sport. » Merci de nous le faire savoir, Michael !
Le temps de peindre
Michael ne voulait pas que son chef-d’œuvre soit confondu avec un bus scolaire « normal », alors il a décidé de le peindre. Mais de quelle couleur ? Il y avait un choix qui était tout à fait logique.
« Le blanc est le meilleur pour la chaleur ici au Texas, et me permet d’ajouter des couleurs plus tard », a-t-il expliqué. « Je n’arrivais pas non plus à trouver les couleurs qui iraient avec mes intérieurs en bois. Je le gare à South Austin, dans la cour latérale ombragée de quelqu’un et je paie moins de 100 dollars par mois en loyer et charges ».
Le grand total
Combien ce projet a-t-il coûté à Michael, en plus de la main-d’œuvre et des moments difficiles qu’il a traversés ? Nous savions qu’il n’avait dépensé que 2 200 dollars pour acheter le vieux bus scolaire, et il s’avère que son coût total n’était pas si élevé.
Michael estime qu’il a dépensé environ 15 000 dollars pour transformer le bus scolaire en la petite maison de ses rêves. Mieux encore, il paie moins de 100 $ par mois pour le loyer et les services publics. Ce projet s’est vraiment rentabilisé
Un chagrin d’amour en cours de route
Nous avons lu toutes les mésaventures et les embrouilles que Michael a rencontrées lors de la transformation de son bus, mais son histoire ne s’arrête pas là. Alors qu’il était impliqué dans le processus de rénovation, Michael a vécu de profonds chagrins d’amour.
Son grand-père bien-aimé et son chien sont tous deux décédés, et Michael et sa petite amie ont également décidé de mettre fin à leur relation à long terme pendant le projet de bus. Ce fut certainement une année éprouvante pour ce jeune homme ambitieux.
Quelle est la prochaine étape pour Michael ?
Maintenant qu’il est installé dans sa petite maison parfaite, que compte faire Michael ? Voyager, bien sûr ! Il est donc en train de rénover une camionnette pour pouvoir faire le tour du pays dans le confort.
En parlant de son bus scolaire pour rentrer chez lui, il a dit : « J’ai une toilette à compostage qui fonctionne très bien, et il se trouve que je me débrouille en utilisant celle du travail. La salle de bains sert surtout à stocker les matériaux pour mon projet actuel de conversion de fourgonnette ».
